That Annihilated Place

He meets some fragment huge, and stops to guess
What powerful but unrecorded race
Once dwelt in that annihilated place.

La série s'ouvre le 22 novembre 1992, sept ans après la conclusion de Watchmen. Le monde est dans le chaos alors que toute l'étendue du plan d'Ozymandias est révélée au public après plusieurs années d'enquête suite à la publication du Journal de Rorschach dans The New Frontiersman. Une chasse à l'homme mondiale est en cours pour Adrian Veidt, tandis que les relations entre les États-Unis d'Amérique et la Fédération de Russie sont à leur plus bas niveau après les révélations, chacun soupçonnant l'autre de conspirer avec lui. Les manifestants se rassemblent à l'extérieur du bâtiment principal de Veidt Enterprises et une émeute éclate. La police est incapable d'empêcher les manifestants de saccager le bâtiment, où ils découvrent qu'Ozymandias s'est enfui.

Pendant ce temps, les forces spéciales russes font une brèche dans Karnak et trouvent l'installation vide. Tous les moniteurs vidéo d'Ozymandias sont réglés sur différentes chaînes d'information par câble, révélant que tous les réseaux d'information indépendants aux États-Unis sont mis hors ligne et qu'un nouveau National News Network sera mis en ligne à 6h00. Un journaliste, Howard Beale de l'Union Broadcasting Service, demande que les gens se lèvent avant la fermeture du réseau. Pendant la période de silence qui suit, les Russes découvrent une baie médicale, avec des radiographies du crâne d'Ozymandias montrant une grande masse cancéreuse. Le National News Network est mis en ligne, ancré par William F. Buckley Jr., qui dit que les Russes ont envahi la Pologne. Le président Robert Redford leur a donné quatre heures pour retirer leurs troupes ou les États-Unis lanceront une frappe de représailles complète. Des ordres d'évacuation obligatoires sont émis pour toutes les grandes villes américaines.

À la prison de Sing Sing, les gardiens évacuent et refusent de laisser partir les prisonniers. Un prisonnier peut saisir l'un des gardes et demander sa libération. Le prisonnier est horrifié lorsque le garde est assommé par Rorschach, qui saisit le porte-clés du garde et demande au prisonnier s'il veut toujours être libéré, ce que le prisonnier refuse terriblement. Rorschach garde les clés et avance, localisant la cellule qu'il cherche. Il affronte l'occupant de la cellule, un criminel connu sous le nom de Marionette, qui réagit avec terreur quand elle le voit. Il dit qu'il est venu la recruter pour un emploi, mais elle refuse de partir, affirmant que la dernière fois qu'elle a rencontré Rorschach, il a menacé de la laisser tomber dans une cage d'ascenseur s'ils se rencontraient à nouveau. Rorschach prétend qu'il n'est pas Walter Kovacs et est obligé de retirer son gant pour le prouver, révélant qu'il est afro-américain. Il incite la marionnette encore réticente avec une photo de son fils disparu, lui promettant une réunion si elle se conforme. Elle insiste cependant pour qu'ils sauvent son mari Mime avant de partir, ce que Rorschach accepte à contrecœur.

Ils quittent la prison et se dirigent vers New York, faisant une sortie rapide dans les égouts, trouvant leur chemin vers la base de Nite Owl II. Quand ils arrivent, cependant, ce n'est pas Nite Owl qui les attend mais Ozymandias. À deux heures de la fin de la guerre nucléaire, Ozymandias révèle que le travail consiste à trouver le docteur Manhattan et à le ramener sur Terre afin qu'il puisse arrêter cela.

Dans Metropolis, Superman fait un cauchemar de la nuit où ses parents sont morts dans un accident de voiture quand il était jeune. Il se réveille en hurlant et flotte involontairement hors du lit dans la panique avant d'être calmé par sa femme, Lois. Elle dit qu'elle ne se souvient pas de la dernière fois qu'il a fait un cauchemar, et il révèle que jusqu'à présent, il ne l'a jamais fait.