Montchaton

Le nom de la localité est attesté sous les formes Montem Catonum en 1080, Montcatun en 1162, Montchaton en 1222, Mons Cathon en 1233, de Monte Catonis en 1294.

Le gentilé est Montchatonnais.

On a retrouvé entre Orval et Montmartin-sur-Mer des fragments d'os, de dents et divers ossements de mammouths, de chevaux, de bisons et de cerfs : vraisemblablement des restes de chasseurs nomades…).

Profitant d'un lieu particulièrement propice, les premiers hommes se sont très vite installés et on construit une station néolithique (mont en diorite quartzique en forme d'éperon) sur les hauteurs de Montchaton (55 mètres), qui comprenait :

• trois côtés abrupts (à pic au nord, une pente très abrupte vers l'ouest et une vallée à l'est) ;
• un confluent formant une profonde dépression (la Sienne et la Soulles) ;
• un rempart (seul point faible de ce camp).

Ces caractéristiques font partie de la typologie générale des camps néolithiques.

Au siècle dernier, ont été mis au jour des pointes de flèches et des tessons de poterie ferrugineuse datés du néolithique et trouvés au pied du lit du lieu-dit Camp de César, ainsi que des armes (une hache de silex et une hache polie en diorite de 17 cm de long sur 5 cm de large, trouvées dans la Sienne vers 1875).

Vers l'an 1000 Ligures qui durent accepter peu à peu la suprématie des Celtes, venus du Nord-Est de l'Europe occidentale, vers 650 ciste en bronze, furent découverts sur le site du château de la Roque, pouvant laisser supposer que la population devait être très certainement très dense.

Les récentes découvertes archéologiques (fossés, nécropole et enclos) de 2006, sur Orval et Bricqueville-la-Blouette, confirment bien l'existence de fortes colonies gauloises dans la région, tout particulièrement entre le pont de la Roque et Coutances (Cosedia) et leurs liens avérés avec le bassin méditerranéen, grâce à la découverte d'un bracelet en verre bleu, datant du III^e siècle av. J.-C. (les techniques du verre, étant plutôt connues dans les régions méridionales).

Montchaton, oppidum celte, deviendra un camp romain surveillant la baie de Sienne et la voie Alauna-Condate (Valognes-Rennes)

Le château de la Roque, bâti à l'emplacement du retranchement antique, possession de la famille de La-Haye-du-Puits sera pris vers 1141 par le duc d'Anjou Geoffroy Plantagenêt en compétition pour la succession d' Beauclerc, lors de l'anarchie anglaise. Les La Haye avaient pris le parti d'Étienne de Blois.

Passé par héritage à Guillaume de Saint-Jean, second fondateur de l'abbaye de La Lucerne à laquelle il donna de grands biens sur Montchaton et Tourville-sur-Sienne, celui-ci prit en 1204, lors de l'annexion du duché de Normandie par Philippe Auguste, le parti de Jean sans Terre et la seigneurie fut confisquée par les représentants du roi de France, divisée et transformée. Le château est alors définitivement abandonné.

Il s'en suivit la constitution de deux nouveaux fiefs : le premier au pied de la Roque, connu sous l'appellatif de « fief Corbel » puis au , le second dit de « Montchaton » dès 1162.

Conservées dans le domaine royal, l'église et la paroisse passèrent dans le comté de Mortain, puis le roi le Hardi confia le fief à titre de fiefferme à Gaultier du Bosc. N'ayant pas réglé les redevances, le roi refieffa, en décembre 1284, le domaine au chevalier Raoul de Breuilly, bailli du Pays de Caux.

Les Breuilly reconstruisirent une nouvelle forteresse au lieu-dit le Manoir, sur le bas de Montchaton, qui fut incendié en 1345, puis 1346, lors de la guerre de Cent Ans. La forteresse fut démolie entre 1360 et 1378, sur ordre du roi le Sage, à la demande des gens du pays afin d'empêcher les Anglais d'y loger et ses matériaux servirent à renforcer celui de Regnéville.

Après la guerre de Cent Ans, se succédèrent les familles de Guéhébert, de Mussy et du Saussey qui résidèrent peu à Montchaton. En 1606, Jacques du Saussey, protestant, seigneur de Reux et de Montchaton, ruiné, vit ses biens saisi. L'ancien manoir, dont il subsistait quelques bâtiments anciens dont la chapelle Saint-Gilles et un pigeonnier, est acquis par le créancier, Guillaume Michel, sieur de Belouze (le Lorey), originaire dudit lieu, devenu magistrat à Rouen, général en la cour des aides de Normandie. Celui-ci construit, après 1626, un nouveau manoir près du nouveau pont, qui sera habité jusqu'à la Révolution par ses descendants, puis héritiers, les familles Le Carpentier et Desmaretz de Montchaton. En 1683, c'est Alexandre Le Carpentier, écuyer qui rend aveu du fief de Montchaton.

Thomas Louis Antoine Desmaretz (1748-1809), seigneur de Montchaton, présidera en mars 1789 l'Assemblée générale des trois ordres dans la cathédrale de Coutances. Il sera président du district de Coutances en 1790 et conseiller général en 1800

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